Culture & traditions

1/ Histoire

L'Inde est un foyer de civilisations parmi les plus anciens du monde, la civilisation de la vallée de l'Indus s'y est développée dès 5000 avant JC. Le sous-continent indien a abrité de vastes empires et est présent sur les routes commerciales dès l'antiquité.  L'Inde est la terre de naissance de quatre religions majeures - l'hindouisme, le jaïnisme, le bouddhisme et le sikhisme - alors que le zoroastrisme, le christianisme et l'islam s'y sont implantés durant le Ier millénaire.
Le pays a été graduellement annexé par la Compagnie anglaise des Indes avant de passer sous le contrôle du Royaume-Uni au XIXe siècle.
L'Inde devient indépendante en 1947 après une lutte marquée par la résistance non-violente du Mahatma Gandhi.
Le pays est depuis 1950 une république parlementaire fédérale considérée comme la démocratie la plus peuplée au monde.
Aujourd'hui, l'économie indienne est la dixième du monde en PIB nominal et la quatrième en PIB à parité de pouvoir d'achat. L'Inde est considérée comme un nouveau pays industrialisé, cependant certains problèmes comme la pauvreté, l'analphabétisme, la corruption restent très importants.
L'Inde est un pays très divers sur le plan ethnique, linguistique et religieux.

1500 av JC : invasion des Aryens (peuples indo-européens), et débuts de l'Hindouisme, actuellement la troisième religion la plus répandue dans le monde après le Christianisme et l'Islam.
483 av JC : mort de Sakyamuni, dit Bouddha, à Kusinagar, petite ville de l'État de l'Uttar Pradesh enInde du nord.
326 av JC : invasion de l'Inde par Alexandre le Grand, roi de Macédoine.
321 à 184 av JC : empire Maurya (avec notamment l'empereur Ashoka), dynastie hindoue fondée par Chandragupta Maurya au départ d'Alexandre le Grand. Les Maurya formèrent le premier grand empire de l'Inde et régnèrent ainsi sur une grande partie du sous-continent jusqu'en -187, date à laquelle ils disparaîtront au profit de la dynastie Shunga.
319-510 : empire Gupta, dynastie régnant sur le nord de l'Inde de la fin du IIIe siècle au milieu du VIe siècle.
712 : arrivée des arabes et de l'Islam. Les conquêtes musulmanes des Indes commencent en 712 avec l'invasion du Sind (région qui appartient aujourd'hui au Pakistan) par les Arabes. Elles se poursuivent au XIe siècle et au XIIe siècle avec celle des Turcs et des Afghans attirés par les richesses des hindous et s'achève avec l'empire moghol au XVIe siècle.
800 à 1400 : royaumes Rajputs, littéralement "fils de prince". Les rajpoutes forment la majorité des habitants du Rajasthan et une partie de celle du Gujarat.
1510 : installation des Portugais à Goa. Après plus de 400 ans de présence portugaise, l'Etat de Goa sera repris par les troupes indiennes en 1961, sous Jawaharlal Nehru, figure emblématique de l'indépendance indienne.
1526-1707 : empire moghol avec les empereurs Babur, Humayun, Akbar, Shah Jahan, Aurangzeb etc. En 1526, Babur conquiert Delhi et devient le premier empereur moghol. Cette période marque l'apogée de l'expansion musulmane en Inde puisque cet  empire était à dominance islamique.
1600 : première charte commerciale accordée par la reine Elizabeth Ire d'Angleterre à la Compagnie britannique des Indes orientales. Le voyage inaugural a lieu en 1601, sous le commandement du navigateur Sir James Lancaster. Le premier comptoir anglais en Asie du sud est alors établi en 1612 à Surat, dans l'actuel Etat du Gujarât (côte nord-ouest). Progressivement,  les Britanniques s'installent dans toute l'Inde.
1672 : les Français s'installent à Pondichéry, comptoir majeur situé au sud-est du pays. La ville est presque créée de toute pièce par les Français qui y font des aménagements considérables.
1857 : révolte des Cipayes (soldats indiens), mutinerie générale contre les Britanniques. Cette révolte est considérée comme la première guerre d'indépendance contre les britanniques. En l'absence d'un dirigeant national, les indépendantistes contraignent  le dernier roi moghol, Bahadur Shah Zafar, à s'autoproclamer empereur d'Inde.
1858 : les britanniques reprennent le contrôle. Le pouvoir est officiellement transféré de la Compagnie britannique des Indes orientales à la couronne d'Angleterre. C'est le début du Raj britannique qui durera jusqu'en 1947.
1919 : massacre d'Amritsar. Le 13 avril, lors d'un rassemblement politique, des manifestants indiens non armés se font tuer par des soldats britanniques. C'est à l'issue de ce drame que Gandhi lance son programme de désobéissance civile contre le gouvernement britannique. Cet événement est considéré comme l'élément déclencheur de la chute du Raj britannique.
1947 : indépendance de l'Inde, scission du Pakistan et du Bangladesh, pays musulmans. S'en suit un exode transfrontalier durant lequel des dizaines de milliers d'hindous et de musulmans bravent les violences communautaires pour rejoindre leur nation respective.
1947-1991 : la famille Nehru au pouvoir. Jawaharlal Nehru, également connu sous le nom de Pandit Nehru, devient 1er ministre. Puis, c'est au tour de sa fille, Indira Gandhi, d'endosser ce rôle en 1966. Puis son petit-fils, Rajiv Gandhi, sera désigné à son tour en 1984, à la mort d'Indira.
2004 : Sonia Gandhi (centre-gauche), femme de Rajiv, cède son poste de 1er ministre à un sikh, Manmohan Singh. C'est le premier membre d'une minorité religieuse à accéder à la plus haute fonction politique du pays.
2007 : Pratibha Patil (centre-gauche) est la première femme à prêter serment en tant que présidente de l'Inde. Elle est également la première femme gouverneur du Rajasthan entre 2004 et 2007.
2012 : Pranab Kumar Mukherjee (centre-gauche lui aussi) succède à Patil comme président. Il est encore en fonction aujourd'hui.

2/ Personnages célèbres

Mohandas Gandhi : Fondateur de l'Inde, apôtre de la non-violence
Jawaharlal Nehru : Premier Ministre de l'Inde de 1947 à 1964
Indira Gandhi : 3e Premier Ministre de l’Inde
J.R.D Tata : PDG de Tata de 1938 à 1991, 1er groupe indien (bus, textiles, TV...)
Laksmi Mittal : Homme d'affaires indien spécialisé dans l'industrie sidérurgique et président d'ArcelorMittal
Bhagawan Sri Sathya Sai Baba : Maître spirituel indien qui se présentait comme un avatar (incarnation divine) capable d'accomplir de nombreux miracles.
Ravi Shankar : Musicien sitariste et compositeur  
Arundhati Roy : Ecrivain
Salman Rushdie : Ecrivain
Aishwarya Rai : Actrice, Miss Monde 1994
Shah Rukh Khan : Acteur Bollywood
M. Night Shyamalan : Cinéaste
Anish Kapoor : Sculpteur
Shilpa Gupta : Artiste

3/ A voir avant de partir

« Le Fleuve » de Jean Renoir, 1951
Dans la région de Calcutta, au Bengale, une famille d’expatriés britanniques vit sur les bords du fleuve sacré où le père dirige une presse à jute. Sa fille aînée, Harriet, une jeune adolescente romantique, partage ses loisirs avec Valérie, la fille unique d’un riche propriétaire.

« Le tigre du Bengale » de Fritz Lang, 1959
Les aventures d'un jeune architecte européen, Harold Berger, aux Indes ou il a été chargé par Chandra, maharadjah d'Eschnapur, de construire une ville nouvelle.

« Le livre de la Jungle » de Walt Disney, 1967
La panthère Baghéera découvre dans la jungle un jeune enfant abandonné. Elle décide de le confier à une famille de loups qui l'élève comme un louveteau. Alors que Mowgli a dix ans, le tigre Shere Kahn approche du territoire des loups. Pour éviter à l'enfant une fin inévitable, les loups l'éloignent et décident de le confier aux hommes d'un village proche. C'est Baghéera qui le conduit. Pendant leur voyage, ils feront de nombreuses rencontres, parfois redoutables.

« Gandhi » de Richard Attenborough, 1983
Reconstitution historique à grand spectacle de la vie de celui que l'on surnomma le "mahatma". La carrière de Gandhi comme avocat débute en Afrique du Sud où il défend les droits de la minorité indienne, ce qui a un grand retentissement dans son pays. Plus tard, dans ses luttes contre les Anglais, il prônera toujours la non-violence et usera essentiellement de l'arme de la grève de la faim.

« Le Mariage des moussons » de Mira Nair, 2001
Dans une demeure fastueuse de New Delhi, les Verma, une famille indienne, se préparent à célébrer le grand mariage de leur fille Aditi selon la tradition du Penjab. Des centaines de parents sont invités, venus des quatre coins du monde, de l'Australie à la Silicon Valley. Les préparatifs vont bon train, mais des incidents et des révélations vont venir épicer la noce.

« Samsara » de Pan Nalin, 2002
Après une longue période de réclusion au Nord de l'Inde, Tashi retourne auprès de ses compagnons lamas. Son amour pour Pema, une jeune femme, ébranle son engagement spirituel. Il rejoint alors le monde des hommes, Samsara.

« Devdas » de Sanjay Leela Bhansali, 2003
Devdas, le fils d'un riche propriétaire, et Paro, la fille d'un modeste voisin, s'aiment. Mais le père de Devdas n'accepte pas cette liaison en raison des différences sociales. Paro va alors épouser contre son gré un propriétaire plus âgé qu'elle...

« Mother India » de Mehboob Khan, 2004
L'Inde paysanne des années 60. La vie quotidienne d'un couple. Le mari brûle d'une passion non dissimulée pour sa femme. La nourriture vient à manquer, mais Rhada devient le symbole d'une Inde qui se libère, alliant à la fois tradition et modernité.

« Swades : nous, le peuple » de Ashutosh Gowariker, 2005
"Swades" est l'un des rares films "Bollywood" à montrer le vrai visage de l'Inde. C'est cela mais c'est aussi l'espoir ! L'idée qu'il est toujours possible de tout mettre en œuvre pour que les rêves se réalisent.

« Ayurveda » de Pan Nalin, 2005
Un documentaire sur la médecine holistique la plus ancienne du monde. Le réalisateur suit des médecins ayurvédiques lorsqu'ils traitent leurs patients avec des produits naturels comme des écorces d'arbre ou de la terre glaise.

« Le petit peintre du Rajasthan » de Rajkumar Bhan, 2007
Aniket vit avec sa femme Malati et leur fils Anirudh à Poona, une petite ville indienne qu'il quitte chaque jour à l'aube pour Bombay où il travaille. Un jour, il ordonne à sa femme de rassembler les affaires d'Anirudh pour partir en voyage...

« A bord du Darjeeling Limited » de Wes Anderson, 2008
Trois frères qui ne se sont pas parlé depuis la mort de leur père décident de faire ensemble un grand voyage en train à travers l'Inde afin de renouer les liens d'autrefois.Pourtant, la "quête spirituelle" de Francis, Peter et Jack va vite dérailler, et ils se retrouvent seuls, perdus au milieu du désert avec onze valises, une imprimante, une machine à plastifier et beaucoup de comptes à régler avec la vie... Dans ce pays magique dont ils ignorent tout, c'est alors un autre voyage qui commence, riche en imprévus, une odyssée qu'aucun d'eux ne pouvait imaginer, une véritable aventure d'amitié et de fraternité...

« Slumdog Millionaire » de Danny Boyle, 2008
Jamal Malik, 18 ans, orphelin vivant dans les taudis de Mumbai, est sur le point de remporter la somme colossale de 20 millions de roupies lors de la version indienne de l'émission Qui veut gagner des millions ? Il n'est plus qu'à une question de la victoire lorsque la police l'arrête sur un soupçon de tricherie.
Sommé de justifier ses bonnes réponses, Jamal explique d'où lui viennent ses connaissances et raconte sa vie dans la rue, ses histoires de famille et même celle de cette fille dont il est tombé amoureux et qu'il a perdue.
Mais comment ce jeune homme est-il parvenu en finale d'une émission de télévision ? La réponse ne fait pas partie du jeu, mais elle est passionnante.

« Sita chante le blues » de Nina Paley, 2009 (prix au Festival International d’Animation d’Annecy)
Sita, déesse indienne et épouse dévouée, est répudiée par son mari, Rama. Nina (la réalisatrice elle-même) dresse un parallèle entre sa vie et celle de Sita quand son propre mari, installé en Inde, met fin à leur mariage par e-mail...

« My name is Khan » de Karan Johar, 2010
Rizvan Khan est un enfant musulman qui a grandi avec sa mère dans le Borivali de Mumbai en Inde et qui souffre du syndrome d'Asperger. Adulte, Rizvan tombe amoureux d'une coiffeuse Mandira avec qui il se marie et s'installe à San Francisco.

« Gangs of Wasseypur» de Anurag Kashyap, 2012
Wasseypur, Inde. La ville voit s'affronter trois générations de gangsters, héritiers de deux clans. Celui de Shahid Khan, qui le premier se lança dans le pillage de trains britanniques, contre celui de Ramadhir Singh, au pouvoir sans partage sur la région.

4/ A lire avant de partir ou à mettre dans sa valise

« Mahabharata» anonyme, IVe avant J.-C.
Le Mahabharata est une saga mythico-historique, contant des hauts faits guerriers qui se seraient déroulés environ 2 200 ans avant l'ère chrétienne, entre deux branches d'une famille royale : les Pandava et leurs cousins, les Kaurava, pour la conquête du pays des Arya, au nord du Gange. C'est l'un des deux grands poèmes épiques de l'Inde, fondateur de l'hindouisme avec le Ramayana.

« Le Ramayana », anonyme, IIIe avant J.-C.
Le Ramayana est une épopée mythologique qui raconte la naissance et l'éducation du prince Rama qui est le septième avatar du dieu Vishnou, la conquête de Sītā et son union avec elle. L'œuvre raconte également l'exil de Rama, l'enlèvement de Sita, sa délivrance et le retour de Rama sur le trône.

« Le livre de la jungle » de Rudyard Kipling, 1894
Le Livre de la Jungle est un recueil de nouvelles dont chacune raconte une histoire qui se passe dans la jungle, et permettent de découvrir par différents côtés la destinée de Mowgli petit d’homme, son éducation, la vie sociale du monde des animaux, et les lois de la Jungle auxquelles tous sont soumis, les hommes aussi.

« L’odeur de l’Inde » de Pier Paolo Pasolini, 1962
En 1961, Pasolini vit un voyage en Inde. Il en rapporta un livre intensément lyrique.
 
« L’Inde où j’ai vécu » d’Alexandra David-Neel, 1969
A la lecture des romans de Jules Verne... De longues heures passées au musée Guimet... Ainsi est née la passion des voyages, et surtout le désir d'Orient, d'Alexandra David-Néel ! L'Inde où j'ai vécu est le récit de son premier voyage en Inde, à l'aube du XXe siècle. Les dieux hindous et les rites qui leur sont consacrés. Le système des castes et l'abolition de " l'intouchabilité ". Les gourous, institution nationale aux mille formes. Les " saints " professionnels : ascètes, mystiques, philosophes, pèlerins... Tout ce qui fait la richesse de la religion hindoue est ici observé et commenté par celle qui se nommait " orientaliste-reporter " ! Une initiation captivante aux mystères et à la sagesse de l'Inde.

« L'équilibre du Monde » de Rohinston Mistry, 1995
Voici le grand roman de l'Inde contemporaine, réaliste, foisonnant, inspiré traversé par le souffle d'un Hugo ou d'un Dickens. L'histoire se déroule au cours des années 1970 et 1980.Dans le même quartier vivent des personnages venus d'horizons très divers : Ishvar et Omprakash, les deux tailleurs des «intouchables» ; Dina, la jeune veuve, qui, pour survivre, se lance dans la confection à domicile ; Maneck, descendu de ses lointaines montagnes pour poursuivre ses études ; Shankar, le cul-de-jatte, exploité par le maître des mendiants. Bien d'autres encore? À travers les heurs et malheurs de leurs existences, Rohinton Mistry, romancier anglophone né à Bombay, brosse une fresque qui est à la fois l'odyssée d'une nation et une parabole de la condition humaine. Un roman-fleuve qui nous emporte irrésistiblement.

« Le dieu des petits riens » de Arundhati Roy, 2000
Un portrait envoûtant de l'Inde moderne. Le destin de deux jumeaux confrontés à un drame qui influencera le reste de leur vie. Un best-seller mondial, récompensé par le prestigieux Booker Prize.

« Fous de l'Inde : Délires d'Occidentaux et sentiment océanique » de Régis Airault, 2002
L'Inde rendrait-elle fou ? Un psychiatre, Régis Airault, a constaté que, de Bombay à Goa, de Delhi à Pondichéry, un véritable syndrome indien touche les Occidentaux - pour la plupart des adolescents et des jeunes adultes - qui se rendent dans ce pays. Là plus qu'ailleurs, et de manière plus spectaculaire, il semble que notre identité vacille. Des personnes jusque-là indemnes de tout trouble psychiatrique éprouvent soudain, sans prise de drogue, un sentiment d'étrangeté et perdent contact avec la réalité. Plus curieux : ces troubles sont presque tous sans lendemain. Revenu chez lui, le voyageur en garde même un bon souvenir et, quelque temps plus tard, il n'a souvent plus qu'une idée en tête : retourner en Inde...Qu'est-ce donc qui nous attire en Inde ? Pourquoi sommes-nous si fragiles là-bas ? Et que nous apprend sur nous-mêmes cette expérience qui transforme en profondeur notre vision du monde ?

« La colère des aubergines » de Bulbul Sharma, 2002
Qui meurt dîne, La Colère des aubergines, Folie de champignons, Festin pour un homme mort... : quelques titres de ces récits donnent un avant-goût de leur saveur. Les histoires racontées, pleines d'odeurs de cuisine, puissamment évocatrices des rapports et des conflits entre les membres d'une maisonnée indienne, soulignent bien sûr le rôle déterminant qu'y jouent la nourriture et celles qui la préparent. Des femmes croquées sur le vif y livrent des instants de bonheur, des secrets de famille, d'amour, d'enfance qui ont parfois la violence du désir ou l'amertume de la jalousie. Mais les véritables héroïnes sont ces recettes qu'il s'agisse de confectionner un pickle de mangue, un gâteau de carottes ou un curry d'aubergines au yaourt, le lecteur goûtera, du palais et de la langue, l'alchimie des aromates indiens.

« Compartiments pour dames » d'Anita Nair, 2002
Un jour, Akhila décide de partir vers l'extrémité sud de l'Inde, là où se rencontrent l'océan Indien, la baie du Bengale et la mer d'Arabie, pour faire le point sur une vie qu'elle a l'impression de n'avoir pas vécue. Dans le train qui la conduit à destination, elle fait la connaissance de ses compagnes de voyage, avec lesquelles elle va partager toute une nuit l'intimité d'un compartiment pour dames. A travers leurs confidences Akhila cherche la réponse aux questions qu'elle se pose : une femme a-t-elle vraiment besoin d'un homme pour être heureuse, pour se sentir épanouie ? Comment trouver en soi la force de vivre la vie qu'on a choisie, de redevenir maîtresse de son destin ? En écoutant les femmes qui l'accompagnent, dont les récits reflètent ses propres contradictions, et en se replongeant dans un passé fait de renoncement, de sacrifices et de frustrations, Akhila comprend qu'elle seule peut trouver une issue à ses interrogations. Ce roman à plusieurs voix où, le temps d'un trajet partagé, s'entrecroisent des destins de femmes proches de nous par leurs forces et leurs faiblesses, est aussi celui d'un voyage à la découverte de soi qui éveillera des résonances en chacun ou chacune de nous.

« La vingtième Epouse » d’Indu Sundaresan, 2003
Intelligence précoce, beauté éclatante, volonté farouche Mehrunnisa, née en 1577, semble marquée par le Ciel pour une vie heureuse. Pourtant, elle a vu le jour sous une tente poussiéreuse et râpée ; chassé de son pays, la Perse, pour des raisons politiques, son père se demande s'il ne devra pas l'abandonner à une autre famille. La chance, l'amour et le courage vont transformer le destin de la fillette. La chance est celle de s'approcher de la cour d'Akbar, le monarque moghol dont le royaume s'étend de Kandahar à Bombay. L'amour, celui qu'elle éprouve à huit ans lorsque, pour la première fois, elle voit Salim, l'héritier du trône. Le courage, la force qui lui fera braver les intrigues de la cour, les trahisons d'État, les convenances, pour devenir enfin la vingtième épouse du jeune monarque - et la plus chérie. Sur les traces de cette héroïne fascinante, Indu Sundaresan déroule une épopée fastueuse où revit la splendeur de l'empire moghol.
 
« Promenade avec les dieux de l’Inde » de Catherine Clément, 2005
" Quel que soit le lieu de leur naissance, j'aime raconter les affaires des dieux. Leurs généalogies, leurs disputes, leurs amours me passionnent comme s'ils étaient de ma famille et puis, comment ne pas s'intéresser à des êtres capables de se transformer en nuage, taureau, serpent ? Désormais, je dispose d'une grande famille de dieux dont j'ai les portraits, dont je connais les tics, les préférences alimentaires, les phobies, les colères. En Inde, les dieux ne gênent pas l'immense démocratie à laquelle ils s'intègrent paisiblement. Ils ne sont pas exigeants. Une banane, une fleur, du sucre, parfois, une chèvre, et tout va bien. Chacun s'arrange avec eux comme avec le climat, le manque d'infrastructures et ce qui reste de pauvreté. Ce sont ces arrangements que je vais raconter. "
 
« Le Pays des Marées » d'Amitav Gosh, 2006
Au nord-est de l'Inde, à l'embouchure du Gange et du Brahmapoutre, s'étend une vaste région parsemée d'îlots, hostile et déshéritée. On l'appelle les Sundarbans, le pays des marées. C'est là, entre terre et mer, que vont se rencontrer un citadin éduqué, un modeste pêcheur et une étudiante américaine fille d'émigrés. Trois destins étrangement liés, trois visages de l'Inde, trois regards croisés sur son histoire et son patrimoine. Figure majeure de la littérature indienne contemporaine, Amit Ghosh esquisse le portrait d'un pays en pleine mutation, loin des clichés des grandes sagas bollywoodiennes mais avec un sens subtil du romanesque.

« Les fabuleuses aventures d'un Indien malchanceux qui devint milliardaire » de Vikas Swarup, 2007
Quand un serveur de dix-huit ans, pauvre et inculte, est le vainqueur de « Qui veut gagner un milliard de roupies ? », la production soupçonne une escroquerie. Sommé de s'expliquer, Ram Mohammad Thomas replonge dans ses souvenirs. À travers ses péripéties tragi-comiques, des bidonvilles de Bombay à Bollywood, l'Inde d'aujourd'hui, violente et contrastée, se dévoile.

« Loin de Chandigarh » de Tarun J. Tejpal, 2007
L'Inde du Nord à la fin des années 1990. Un journaliste et sa femme, Fizz, partagent, depuis quinze ans, une intense passion, très sensuelle, très charnelle. Jusqu'au jour où, dans leur maison accrochée aux contreforts de l'Himalaya, le narrateur découvre soixante-quatre épais carnets, le journal intime et impudique d'une Américaine, Catherine - ancienne propriétaire des lieux -, dont la lecture va peu à peu détruire son couple...
 
« Le tigre blanc » d’Aravind Adiga, 2008
Le tigre blanc, c'est Balram Halwai, ainsi surnommé par l'un de ses professeurs impressionné par son intelligence aussi rare que ce félin exceptionnel. Contraint d'interrompre ses études pour travailler dans le tea-shop du village, Balram rêve surtout de quitter à jamais les rives noirâtres du Gange. La chance lui sourit enfin à Delhi où il est embauché comme chauffeur. Tout en conduisant ses maîtres au volant de sa Honda City, il est ébloui par la brillante façade de la " Shining India " et prêt à tout pour quitter à jamais les " Ténèbres " de son Bihar natal. Roman obsédant écrit au scalpel, Le Tigre blanc est la confession d'un ventre creux qui a réussi l'impensable. Mais à quel prix ?

« Elles changent l'Inde : 100 photos pour la liberté de la presse », 2011
C'est la première fois que Reporters sans frontières publie un album consacré à un pays. L'Inde est la plus grande démocratie du monde. Une démocratie imparfaite, certes, mais dont les défis nous concernent tous. Pour l'illustrer, Reporters sans frontières présente les clichés de six immenses photographes de l'agence Magnum Photos : Alessandra Sanguinetti, Martine Franck, Alex Webb, Olivia Arthur, Patrick Zachmann et Raghu Rai. Tous ont passé plusieurs semaines sur place pour saisir le rôle des femmes dans les bouleversements en cours. Cet album offre des images magnifiques qui sont autant d'hommages à ces femmes qui occupent une place stratégique dans l'évolution de l'Inde.

5/ Fêtes importantes

Janvier: Sankranti, la fête du vent à Ahmenabad; Fête de la République (26 janvier)Février: Naissance de mahomet; Shivaratri, la fête de Shiva; Losar, le nouvel an Tibétain
Mars: Holi, la fête des couleurs
Avril-Mai: Naissance du Bouddha
Juin-Juillet: Puri à Orissa; Hemis Festival au Ladakh
Août: fête de Ganesh à Mumbai et Chennai; fête de l'Indépendance
Octobre-Novembre: anniversaire de la naissance de Gandhi (2 octobre); Diwali, la fête des lumières; Foire de Pushkar.
Décembre: saison des mariages

6/ Traditions

Religion : hindouistes (81%), musulmans (12%), chrétiens (2%), sikhs (2%), bouddhistes(1%), jaïns (1%).

Bases Hindouisme : polythéisme (Brahma, Vishnu, Shiva, Krishna, Ganesh, Parvati..), réincarnation (samsara), bilan moral (karma), état de béatitude (nirvana), castes.

Sport : cricket (très populaire), hockey, polo, football, tennis.

Cuisine : 60% de végétariens. Les vaches sont sacrées. Cuisine très épicée. Dal (lentilles), curry (plats en sauce), biryani ou pulao (riz parfumé), tandoori (viande au four), kebab (brochette de viande), kofta (boulettes de viande), tali (assortiment légumes), paneer (fromage frais), naan ou roti ou chapati (pain).

Boissons : thé épicé (masala Chaï), lassi (base de yaourt), jus de coco, nimbu pani (jus citron vert), Kingfisher ou Strong ou Black Label (bière), peu d'alcool.

Cinéma : plus gros producteur mondial de films (populaires) à Bollywood, Bombay.

Musique : instruments typiques : dholak(tambour), sitar et sarangi (cordes)