Trésors du Chili

Départ vers la colline Santa Lucia pour assister à une représentation théâtrale sur la fondation de la capitale. Poursuite jusqu’au quartier Lastarria, situé à l’est de Santiago. Ce dernier est constitué d’édifices de style parisien, de petits bars et restaurants gastronomiques. Puis balade jusqu’au quartier Bellavista : un des plus animés pour les sorties nocturnes. Marche jusqu’à la montagne San Cristobal, point le plus haut de la capitale, pour prendre le funiculaire et atteindre le sanctuaire de l’Immaculée Conception. Descente par le téléphérique (vue panoramique sur toute la ville).

Route à travers les vallées de Casablanca et Curacavi en direction de la côte pacifique.
Arrivée à Valparaiso où se situe le principal port commercial du Chili. Ses maisons colorées étagées sur la colline, ses parcs verdoyants et ses monuments historiques donnent à la ville tout son charme. Visite de « La Sebastiana », une des maisons du poète Pablo Neruda.
Dans l’après midi, court trajet jusqu’à Viña del Mar, nommée aussi « la ville jardin ». C’est la station balnéaire favorite des chiliens. La visite se poursuit par Reñaca, une des plages les plus réputées du littoral.

Départ de San Pedro de Atacama en longeant la cordillère de sel. Arrivée à la Vallée de la Lune, connue pour ses formes naturelles taillées dans la roche par l’érosion du vent : Las Tres Marias. Visite d’anciens gisements et de grottes pour observer le sel pétrifié similaire à du quartz. Montée proche de la grande dune pour observer le coucher de soleil.

Départ de San Pedro de Atacama vers le village de Toconao, visite de l’église. Poursuite vers la laguna Chaxa (2 475m) pour observer le salar d’Atacama. Ce lac salé est l’un des plus arides au monde. A perte de vue, l’horizon est blanchi par le sel, craquelé et sculpté par le soleil en surface. Arrivée au village de Socaire. Puis route jusqu’aux lagunes Miscanti et Miñiques (4 200 m), jolis lacs d’altitude aux couleurs émeraudes. Elles constituent un lieu de nidification pour les oiseaux, notamment ces fameux flamands roses dont on explique difficilement la présence au milieu de ce désert. De nombreux canards et autres espèces reposent également sur ces eaux.

Départ vers 4 heures du matin pour assister au spectacle étonnant de la montée des geysers de Tatio au lever du soleil (environ 2 heures de route). Le spectacle est saisissant avec de puissants jets de vapeurs brûlantes s’élevant à plus de 10 mètres de hauteur. Expérience inoubliable dans un décor de plaine géothermique entourée de pics élevés. Possibilité de se baigner dans les eaux chaudes. L’activité des geysers est au maximum à cette heure matinale. Attention, le site est à 4 320 mètres d’altitude. On peut souffrir du « Puna », le mal des hauteurs. Puis route vers les sources naturelles de Puritama (eau à 28°C) qui font oublier le froid et la fatigue du matin. Les bassins sont au creux d’une vallée étroite et profonde. Les parois sont d’un ocre flamboyant et parsemées de bouquets d’herbes de la Pampa.

Départ depuis Puerto Varas pour la traversée des lacs de la Cordillère des Andes. Route le long du lac Llanquihue au pied du volcan Calbuco. Puis, entrée dans le Parc National Vicente Perez Rosales admirant le volcan Osorno. Découverte des chutes du fleuve Petrohue. Embarquement à bord d’un catamaran et navigation sur le Lac Todos los Santos entouré de forêts vierges, cordillères, volcans, montagnes et cascades. Arrivée à Peulla, petit village des Andes situé sur la rive est du Lac Todos los Santos. Dans l’après-midi, navigation de retour vers Puerto Petrohue, puis transfert à Puerto Varas.

Départ pour la visite de l’Ile de Chiloé. Traversée en ferry du canal de Chacao, séparant l’île de Chiloé du continent. Chiloé est la plus grande île de l'Amérique du Sud après celle de Terre de feu et possède une tradition culturelle bien particulière. Visite du pittoresque village d’Ancud, fondé en 1767. Ancud fut un port international jusqu’au début du XXème siècle. C’était aussi la capitale de Chiloé jusqu’en 1982. C’est une étrange mosaïque de docks, places et maisons de bois aux couleurs franches, le tout ponctué de constructions plus modernes. Comme la plupart des cités d’origine espagnole, la place principale est entourée par la cathédrale, les bâtiments administratifs et le musée régional. En remontant vers le nord, découverte des ruines du Fort San Antonio édifié en 1770, dernier bastion espagnol pendant les guerres d’Indépendance. Puis, route vers l’est de l’île jusqu’au village de Dalcahue où vous pourrez visiter son église toute faite de bois.Continuation pour Castro situé à 90 km au sud d’Ancud. La ville est originale et emblématique de Chiloé avec ses maisons typiques en front de mer sur pilotis. Visite de l’église San Francisco, ses couleurs ocre et mauve, ses 2 tours de 42 mètres en font une étonnante construction, classée au Patrimoine de l’UNESCO.

Croisière autour des glaciers sur le Détroit de la Ultima Esperanza, flanqué de sommets déchiquetés. Observation de nombreuses otaries et de cormorans. Après 4 heures de navigation, arrivée au Mont Balmaceda (2 035m) drapé de glaciers qui s’échappent de l’énorme icepack patagonien en direction de la mer. Le bateau longe alors les glaciers Serrano et Balmaceda, et côtoie les glaces flottantes. Dans l’après midi, navigation de retour à Puerto Natales.
En option, embarcation possible sur un zodiac pour naviguer sur le fleuve Serrano jusqu'au parc Torres del Paine.

Départ matinal à destination du Parc National Torres del Paine, déclaré Réserve Mondiale par l’UNESCO en 1978, où se trouvent les 2 pics de granit (« torres », tours), culminant à 3 050m.
En cours de route, visite des grottes du Milodon, monument national formé par trois cavernes de 200 m de profondeur. En 1896 ont été découverts à cet endroit des restes de peau et d’os d’un animal disparu depuis plusieurs millénaires, le « Milodon », grand herbivore. Poursuite jusqu’au parc. Excursion au milieu de paysages impressionnants avec ses lagunes, lacs et pics enneigés. Les variations d’altitude dans le parc permettent de rencontrer plusieurs types de végétation. En outre, le dernier recensement effectué par les gardes du parc a dénombré plus de cent espèces d’oiseaux et ving-cinq de mammifères. Les oies et canards sont les plus nombreux mais on peut également y croiser des ibis au long bec, des ñandus (autruches de Patagonie), des aigles. Arrêt au bord du lac Grey pour une promenade sur sa « plage » de galets, et observer les icebergs qui se détachent du glacier. Puis arrêt à la Laguna Amarga, au milieu des montagnes.